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新中国成立后，中国为了保护珍贵的文物和古建筑，严禁任何人开挖帝王陵。众所周知，历朝历代的帝王皇陵都是历经多时，劳民伤财，可谓是耗资巨大，所建成的皇陵大都精美且有大量的珍贵文物，所以保护皇陵对于保护中国古代文明有着重大的意义。然而在1956年，以郭沫若为代表的专家们申请打开皇陵，他们希望通过皇陵里面珍贵的古籍等来研究历史。因为专家们的声望以及其他方面的考虑，最终他们的申请被批准了，这也是第一次也是唯一一次被批准打开皇陵。原先郭沫若要打开的是明成祖朱棣的墓。虽然明朝的开国皇帝并不是朱棣，而是朱元璋，但是朱棣发动了靖难之变，并将故宫迁都至北京，因此，明成祖不仅是明朝的第三位皇帝，也是第一个在明皇陵下葬的帝王。如果进展顺利的话，郭沫若等专家会打开皇陵，找到珍贵古籍《永乐大典》。

然而北京明十三陵规模宏大，岂是轻易会被打开的？队伍连续挖了好几天，但是连陵寝门都找不到。机缘巧合之下，他们发现了定陵。在挖掘的过程中，他们发现了一块上面刻着隧道门三个字的石头，也就是说他们找到了定陵地宫的入口。定陵是神宗万历皇帝的陵寝，也就是是明神宗朱翊钧，他是明朝第十三个皇帝。虽然定陵比之长陵来说，规模小了一些，经济发展也没有明成祖时期那般辉煌，但是对于考古队来说，挖掘难度降低了不说，其研究价值也很高，因为这位帝王可是有“明朝最有钱的皇帝”的称号，即便没有珍贵的典籍，精美的文物也必不会少。就这样，考古队顺着定陵塌陷的地方不断挖掘，终于他们挖到了“金刚墙”，这意味着只要过了这道墙，他们就可以进入到定陵的地宫了。然而谁去呢？这是第一次正经八百的挖掘皇陵，可是就像我们影视剧中看到的，大多帝王为了防止有人想要打开他们的皇陵，会设计各种各样的机关，如果拆了这堵墙，会不会有暗箭或者是毒气，一时间大家都停下来手上的工作，陷入了僵局。

这道“金刚墙”最终还是被拆了，但是想象中的机关并没有出现，考古队很顺利的来到墓室。

在墓室里，他们看见了一具干枯的尸体，很显然，这个人就是万历皇帝。但是在棺椁里的皇帝并不是平躺的，而是侧躺着，这是为何？原来专家们翻阅了大量历史资料发现，古代皇帝死后不似普通人一般，而是采用了北斗七星的睡法，也就是侧躺着，同时会弯曲小腿和膝盖。在帝王尸体的旁边还有两具尸体，专家们根据古代陪葬制度推测这是万历皇帝的两位皇后，即原配“孝端显皇后”王氏，以及后来移入定陵的“孝靖皇后”王氏。实际上，万历皇帝承认的皇后只有孝端显皇后，孝靖皇后是孙子熹宗登基后才被追封的，而后迁入定陵。

尘封了几百年的定陵就这么重见天日了。在定陵中，有三个宝座，专家们对这三个宝座进行了研究，发现都是有由汉白玉雕刻而成的，尤其是龙椅上的龙纹十分精致，九条不同形状的龙活灵活现。“明朝最有钱的皇帝”的称号绝非空穴来风，就拿专家们发现的孝敬皇后的凤冠脸说，上面的镶嵌的珠宝，颗颗精美绝伦，每一颗都是价值连城；除此之外，万历皇帝的皇冠是纯金打造的，尽显皇帝奢华；在棺椁旁有大量的人俑和马俑，这就是古代所谓的“陪葬”，帝王死后也要有人奴隶。我国曾经的十殿国宝中，定陵出土的文物就占了三个位置，孝敬皇后的龙凤冠镶嵌有珍珠、黄金和宝石，光是就有二百多块，可见其价值之高；龙冠更是价值连城，它是用一百五十根金丝编制而成的，这些金丝细如发丝，即使是今日，我们也是无法复制出来的。除了这些文物，定陵中还有大量的金锭、玉石、金子等组成的饰品，奢华程度令人叹为观止。

定陵从发掘到公布，用了两年多的时间，这期间定陵的整个发掘过程都是保密的。

不可否认，这一次皇陵的“倒斗”确实是出土了三千多件精妙绝伦的珍贵的文物，但是造成的后果也着实不可估量。因为文物之所以可以在古墓里保存得完好，就是古墓的环境与世隔绝，隔离了空气和水分等外界因素，在当时，专家们并没有考虑到这一点，也没有足够保护文物的实力，贸然就打开皇陵，定陵的文物“重见天日”，与此同时，时间的痕迹也找上了它们，譬如氧化、风化等等问题出现在他们身上。

因此，对待这些珍贵的文物，历史的瑰宝，我们应该加以保护，纵使研究的价值再大，也不是以牺牲文物为代价。